Rafael Espinoza (27-0-0) wraca do rodzinnego Meksyku, by po raz czwarty bronić tytułu mistrza świata WBO kategorii piórkowej (featherweight). Jego rywalem będzie Arnold Khegai (23-2-1) – solidny zawodnik, klasyfikowany na 9. miejscu rankingu WBO, ale funkcjonujący dotąd raczej na poziomie szerokiej czołówki niż ścisłej elity. Pojedynek odbędzie się w San Luis Potosí i będzie dla Espinozy symbolicznym powrotem w roli lokalnego bohatera.

Espinoza zszokował bokserski świat pod koniec 2023 roku, gdy wypunktował ówczesnego czempiona Robeisy’ego Ramireza (14-3-0). Mało kto spodziewał się takiego werdyktu, zwłaszcza że to Ramirez wybrał sobie Meksykanina do dobrowolnej obrony. Rewanż, który odbył się kilka miesięcy później, tylko potwierdził poziom Espinozy – tym razem wygrał przed czasem, całkowicie zamykając temat ich rywalizacji.

Teraz sytuacja odwraca się o 180 stopni. To Espinoza wybiera rywala i to na nim ciąży presja, by udowodnić, że nie powiela błędu Ramireza. Khegai jest ambitny i niewygodny, ale faktem jest, że walki o większym ciężarze gatunkowym przegrywał. Uległ m.in. Joetowi Gonzalezowi (27-5-0) osiem miesięcy temu, a jeszcze wcześniej przegrał ze Stephenem Fultonem (23-1-0), gdy obaj startowali w wadze super koguciej (super bantamweight). Wygrana Khegai’ego byłaby bardzo dużą niespodzianką, szczególnie biorąc pod uwagę dynamikę, zasięg i tempo mistrza.

Na uwagę zasługuje również obecność Lindolfo Delgado (23-0-0), który na tej samej gali skrzyżuje rękawice z Gabrielem Gollazem Valenzuelą (31-4-1). P pojedynek zakontraktowano na 12 rund w limicie super lekkiej (super lightweight), a niepokonany Delgado pozostaje w tym zestawieniu wyraźnym faworytem. Niestety żadna polska telewizja nie przeprowadzi transmisji z wydarzenia. Galę będzie można obejrzeć za pośrednictwem ESPN KnockOut oraz na kanale Top Rank Classics. Początek od godziny 7PM czasu środkowoamerykańskiego (2 nad ranem z soboty na niedzielę czasu polskiego).

Photo: Zanfer Boxing

Autor: Michal Adamczyk – redaktor naczelny. Kontakt: frontoffice@boxingzone.org