Już tylko kilkanaście godzin dzieli nas od rozpoczęcia sobotniej (o 4 rano w niedzielę, czasu polskiego) gali w Veronie (New York, Stany Zjednoczone), podczas której Joe Smith Jr (27-3-0) i Steve Geffrard (18-2-0) zmierzą się w walce wieczoru o tytuł mistrza świata federacji WBO, kategorii półciężkiej (light heavyweight). W piątkowe popołudnie odbyła się oficjalna ceremonia ważenia, a obaj zawodnicy zmieścili się w żądanym limicie 175 funtów.
Tytułu bronił będzie po raz pierwszy w zawodowej karierze Joe Smith Jr. 32-latek z Long Island (New York, Stany Zjednoczone) w pierwszej połowie kwietnia ubiegłego roku, pokonał na gali w Tulsie (Oklahoma, Stany Zjednoczone) decyzją sędziów Maxima Vlasova (46-4-0) w walce o wakujący pas mistrza świata. Według opinii wielu ekspertów, na zwycięstwo bardziej zasłużył wówczas Rosjanin, co z resztą poparło spore grono fanów szermierki na pięści. Amerykanin z pewnością czuje się na ten moment bardzo mocny, tym bardziej, że pierwotnie miał on zmierzyć się z Callumem Johnsonem (20-1-0), który kilka dni temu wyleciał z rozpiski, ze względu na pozytywny wynik testu na coronavirus.
Anglika zgodził się zastąpić Steve Geffrard, którego historia jest niezwykle ciekawa. Otóż, zaczynający w 2013 roku zawodową karierę Geffrard, przegrał dwa swoje pierwsze pojedynki, w tym debiutancki przez nokaut w trzeciej, na cztery zakontraktowane rundy. Pięściarz z Miami nie zrezygnował jednak z marzeń i w swoich kolejnych osiemnastu walkach, za każdym razem triumfował, z tego dwanaście razy przed czasem. 31-latek z Miami swoją aktywnością w ostatnich latach jednak nie powala. Ostatnim razem, między linami zameldował się on w marcu zeszłego roku, kiedy to wygrał decyzją sędziów z Denisem Grachevem (20-16-1) na jednej z lokalnych gal w swoim rodzinnym stanie.
Jeszcze wcześniej, Geffrard widzany był w ringu w…2018 roku, gdy również powracał po blisko półtorarocznej przerwie. Teraz, co ciekawe dostaje on szansę walki o tytuł mistrza świata, choć faworyt wydaje się być jeden: Joe Smith wychodzi w sobotni wieczór po pewne zwycięstwo, a każdy inny wynik będzie niewątpliwie ogromną niespodzianką, które bądź co bądź – w boksie, jak w każdym innym sporcie się zdarzają. Na gali w Veronie zobaczymy także kilku ciekawie zapowiadających się prospektów, a przed walką wieczoru, między linami zaprezentują się Abraham Nova (20-0-0) oraz Wiliam Encarnacion (19-1-0). Walka odbędzie się w limicie kategorii piórkowej (featherweight) i zakontraktowana jest na dziesięć rund. Faworytem tego starcia niewątpliwie będzie Nova, który jest jednym z bardzo dobrze prezentujących się zawodników, wchodzących na wyższe szczeble dywizji do 126 funtów. Transmisję z gali z Verony, przeprowadzi telewizja ESPN (w Polsce, Polsat Sport od godziny 4 rano). Poniżej prezentujemy wyniki ważenia przed sobotnim wydarzeniem.
Kategoria półciężka: 12 rund. Limit wagowy: 175lbs (79.36kg)
🇺🇸Joe Smith Jr 174.25lb (79.02kg)
🇺🇸Steve Geffrard 173.5lb (78.68kg)
Kategoria piórkowa: 10 rund. Limit wagowy: 126lbs (57.14kg)
🇺🇸Abraham Nova 126.75lb (57.48kg)
🇩🇴William Encarnacion 127lbs (57.59kg)
