Pięściarz zawodowy z Belfastu – były mistrz Europy w kat. super średniej – zmarł w piątek 2 paźdzernika. Ray Close miał 57 lat. Oficjalnej przyczyny śmierci nie podano. Close o mały włos nie pokonał samego Chrisa Eubanka Seniora (45-5-2, 23 KO) ale sędziowie orzekli remis.
Na zawodowstwo przeszedł pod koniec lat 80. ub. wieku. A dokładnie w 1989 r. sięgał już po tytuł mistrza Irlandii w wadze super średniej – pas, który skutecznie bronił przez kolejne lata; w marcu 1993 pokonał na wyjeździe przed czasem Vincenzo Nardiello zdobywając tytuł mistrza Europy (EBU) w wadze super średniej.
Najbardziej jednak zapadły w pamięć Raya dwa epickie pojedynki o tytuł mistrza świata z Chrisem Eubankiem, stoczone w latach 1993 i 1994. Pierwszy mecz bokserski z Eubankiem, stoczony wiosną 1993 r. w Glasgow, zakończył się remisem. W rewanżu, który odbył się rok później w Belfaście, zwyciężył Eubank (sędziowie orzekli wygraną niejednogłośną decyzją). Pięściarze mieli zmierzyć się po raz trzeci w połowie lat 90. jednak do walki nie doszło, ponieważ komisja “British Boxing Board of Control” odebrała Close’owi licencję zawodową na podstawie wyników badania mózgu. Zamiast tego Eubank zmierzył się w hrabstwie Cork z pochodzącym z Dublina Steve’em Collinsem (36-3, 21 KO) w słynnym pojedynku tracąc swój tytuł mistrzowski.
W Wielkiej Brytanii się nie udało. Za to w USA, w stanie Illinois, się powiodło i Close’owi przyznano licencję bokserską wydaną przez komisję owego stanu; stoczył tam walki z mniej wymagającymi rywalami, wygrywając wszystkie pięć pojedynków w latach 1996–1997, po czym zakończył karierę zawodową. Pod koniec życia Close przebywał w domu opieki. W tej samej dekadze, latach 90., badanie rezonansem magnetycznym o nazwie MRI wykazało zmiany chorobowe w mózgu. Możliwe, że komplikacje od tamtych lat ciągnęły za pięściarzem do końca, ale tego nie potwierdzono, bo jak wspomniano przyczyny zgonu nie podano.
