Nie dojdzie do skutku zaplanowana na 30 października gala w Madison Square Garden w Nowym Jorku (New York, Stany Zjednoczone) gdzie w walce wieczoru Joe Smith Jr (27-3-0) miał po raz pierwszy w zawodowej karierze bronić tytułu mistrza świata federacji WBO, kategorii półciężkiej (light heavyweight) przeciwko Umarowi Salamov’owi (26-1-0). Smith pozytywnie przeszedł test ma covid-19, w związku z czym na pierwszą obowiązkową obronę będzie musiał jeszcze poczekać.
– Bardzo ciężko trenowałem podczas obozu przygotowawczego. Jestem rozczarowany faktem, że nie będę mógł bronić swojego tytułu w październiku z powodu covid-19. – przekazuje Joe Smith Jr.
32-letni Amerykanin po tytuł mistrza świata sięgnął w kwietniu bieżącego roku, pokonując nieco kontrowersyjną decyzją sędziów, Maxima Vlasova (45-4-0). Wielu kibiców oraz ekspertów uważało wówczas, że to Rosjanin był górą w tym pojedynku, a mimo to przegrał.
